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중국 검색 시장의 60% 이상을 차지한 Baidu.com과 EMI는 바이두의 사용자들에게 무료 스트리밍 서비스를 제공하기로 합의하였습니다. 사용자들이 무료로 음악을 감상하는동안 바이두는 광고를 노출하여 수익을 창출합니다. 바이두의 새로운 서비스에는 EMI에 소속된 중국과 대만, 싱가폴의 인기 가수들의 음원이 포함될 예정입니다. 계약의 실행 날짜와 자세한 회계 관련 사항은 공개되지 않았습니다.

이번 계약은 엔터테인먼트 파트를 강화하기 위한 전략의 일환으로 바이두는 작년 10월, MTV Networks와 비슷한 내용의 계약을 체결한 적이 있습니다. 현재 중국의 검색 엔진들은 한국의 포털들을 벤치마킹하여 검색과 엔터테인먼트, 게임을 통합하는 작업에 착수한 상태입니다. 두 기업은 업계의 일반적인 모델인 광고 수익 분배를 채택한 것으로 알려졌습니다. 파이낸셜 텀은 공개되지 않았으나 컨텐트 제공 기업이 2/3, 광고 네트워크 운영 주체 및 스트리밍 서비스 주체가 1/3을 분배받는 통상적인 분배 비율이 적용될 것이라고 추정합니다.

Google의 2007년을 전망하다에서 언급하였듯 컨텐트 생산자와 거대 포털의 결합은 점점 가속화될 것으로 예상합니다. EMI Music Division의 매출 가운데 디지털 음원 수입이 차지하는 비율은 9.4%로 업계 평균인 11%를 밑도는 수준입니다.


그러나 EMI가 분배받은 광고 수익에 만족할 것인지는 미지수입니다. 스트리밍 서비스의 특성상 시각적 광고는 사용자들의 주의를 끌기 어려워 상대적으로 단가가 낮습니다. 또한 음악은 비디오와 달리 재생 중간에 CM을 삽입하면 사용자의 거센 반발에 직면하기 쉽습니다. 음악 산업은 애초에 돈을 받고 컨텐트를 판매하는 수익 모델 구조가 익숙하고, 가장 적절한 과금 방식입니다. 이와 달리 방송국은 광고를 바탕으로 수익을 창출합니다. 그래서 웹을 통한 배포의 수익이 광고에 기반하더라도 큰 거부감을 느끼지 않습니다. 단지 배급 채널이 하나 더 추가된 것 뿐입니다. 차세대 웹 에코시스템에서 비디오가 오디오보다 더 중요하게 다루어지는 이유 가운데 하나입니다. 만약 바이두가 일정 이상의 수익금을 보장하지 않았다면 EMI의 성과는 평균을 넘기 어려울 것이라 예상합니다. 그리고 이는 EMI에만 한정된 문제가 아니라 모든 음반사들이 고민해보아야 할 문제입니다.