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※ 보다 부드러운 문체로 간략하게 작성한 글은 스마트플레이스에 올려두었습니다.

Google 주도의 OHA; Open Handset Aliance^[각주:1]가 Android^[각주:2]를 공개한 이후 사람들은 모바일의 새로운 기준으로 자리할 획기적인 플랫폼이라는 칭송을 아끼지 않았다. 하지만 이는 구글이 구상한 모바일 플랜의 일부에 불과하다. 월 스트릿 저널은 관계자의 발언을 인용, 그들이 내년 1월 16일로 예정된 FCC; Federal Communications Commission의 주파수 경매에 참여하여 모바일 폰과 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 주파수 대역을 확보할 계획이고 이를 위해 46억 달러 이상의 입찰 자금을 준비하였으며 자금은 구글이 소유한 현금으로 충당하되 약간의 대출을 받을 가능성이 있다고 보도하였다.

구글은 이미 FCC로부터 테스트 라이센스를 확보하여 구글 캠퍼스가 위치한 마운틴 뷰에 기지국들을 설치, 기존의 Wi-fi 네트웍 대신 "Advanced High-speed Wireless Network"를 운영 중이고 현재 해당 무선망에서 안드로이드 기반 모바일 기기들의 프로토타입이 구동 중인 것으로 알려졌다.


700MHz 주파수 대역이란?

지난 2005년 12월, 2009년 2월 17일 0시부터 미국 소재 모든 방송국들의 아날로그 방송 송출을 금지한 디지털 방송법이 통과되면서 해당 시간부터 아날로그 방송이 사용하던 700MHz 대역이 유휴 주파수가 될 예정이다. FCC는 용도가 종료되는 700MHz 대역을 2008년 1월 16일, 통신용 주파수로서 경매에 붙이겠다고 공언하였고, 이에 관련 기업들이 커다란 관심을 표명하였다. 700MHz는 높은 주파수에 비하여 처리율이 낮지만, 사실상 미국에 남은 마지막 유휴 주파수인데다가 출력 대비 긴 도달 거리, 높은 투과율, 낮은 간섭률, 더 나은 이동성, 더 빠른 전송속도 등의 장점이 있어 매우 매력적인 대역으로 알려져 있다.


700MHz 대역은 698MHz에서 806MHz에 걸친 대역으로 745MHz 아래는 하위 밴드, 746MHz 위는 상위 밴드로 나뉜다. 노란색으로 채워진 섹션은 이미 경매로 사용권이 확정된 주파수이고, 회색으로 채워진 섹션은 향후 수 년 내에 구축될 국가적 공공 안전 브로드밴드 네트웍을 위한 주파수로 예비되어 있다. 하얀색으로 채워진 나머지 A, B, C, D, E 섹션이 바로 내년 1월의 경매에서 거래될 블록들이다.

이 중 이목이 집중된 블록은 C로 11MHz 대역 두 섹션 모두 하나의 사업자가 입찰 가능하며 모두 입찰에 성공할 경우 총 22MHz의 대역을 확보하게 된다. 국가 전체를 대상으로 사업을 진행할 수 있으나 이 블록의 라이센스를 취득한 기업은 오픈 디바이스와 오픈 어플리케이션이라는 FCC의 규약을 준수할 의무가 따른다. 오픈 엑세스 규약과 4년 내에 40퍼센트의 커버리지, 10년 내에 75퍼센트의 커버리지를 구축한다는 조건 이외에는 별다른 제약이 없어서 Verizon, AT&T 그리고 구글 등의 관심이 집중되는 상황이다.

5MHz 대역 두 섹션으로 구성된 D 블록 역시 국가적 사업이 가능하지만 FCC의 국가적 공공 안전 브로드밴드 네트웍 구축 사업에 참여하여 해당 사업 기준에 적합한 커버리지와 잉여 자원을 충족시켜야 하고, 비상시 상업적 이용이 제한되므로 C 블록에 비하여 안정성과 경제성이 떨어진다. Cyren Call과 Frontline Wireless가 유력한 입찰 대상자로 알려져 있다. 나머지 A, B, E 블록은 소규모 지역 네트웍에 할당될 예정이므로 전국 대상 서비스가 불가능해서 거대 기업들의 관심에서 벗어난 상태이다.

사실, 구글의 입찰 선언이 그리 놀랍지는 않다. 구글은 오래전부터 독자적 모바일 네트웍 구축이라는 거대한 야망을 드러냈었고, 많은 전문가들이 구글의 경매 참여 가능성을 높게 평가했었다. 관건은 구글이 입찰 과정에서 고려할 옵션들이다.

구글이 사용권을 획득하여 독자적 모바일 네트웍 구축에 나설 경우

구글의 기존 행보로 미루어 기존 사업자들보다 모바일 접근성이 좋아지고, 접속 비용이 줄어들며, 다양한 어플리케이션이 제공될 것으로 예상된다. 테스트를 진행하며 쌓아온 기술력은 구글이 독자적인 모바일 네트웍을 구축하는데 큰 힘이 될 것이다. 전국망 구축에 약 30억 달러가 소요될 것으로 추산되므로 노하우가 부족하다면 관련 기업의 인수도 수반될 만하다. 또한 지난 7월 Ubiquisys에 투자하여 확보한 Femtocell 기술을 접목시켜 새로운 형태의 모바일 네트웍을 구성할 수도 있을 것이다.

과금도 기존 사업자들과 달리 다양한 모델이 예상된다. 구글 와이파이처럼 광고 기반 무료 저속 서비스의 도입 가능성은 매우 높다. 고속 접속도 월정액 뿐만 아니라 시간별, 접속 횟수별로 과금될 수 있을 것이며 Femtocell 시스템을 위하여 ZoneGate를 설치하고 이를 다른 가입자들에게도 개방하는 경우라면 또다른 형태의 과금 방식이 필요할 것으로 전망한다.

하지만 모바일 사업은 매우 복잡한 레드 오션으로 구글의 핵심 사업 역량과 거리가 먼 영역에 속한다. 막대한 투자 비용은 분명 커다란 리스크이다. 게다가 이미 구글과 파트너쉽을 체결한 기존 사업자들 그리고 구글의 진출을 잠재적 위협으로 바라보는 다른 파트너들의 반발에 직면할 가능성이 높다. 이미 많은 실리콘밸리 기업들이 구글의 we-do-everything 전략에 맞서 안티 구글을 표방하였으나 모바일 네트웍 장악 시도는 앞선 전략과 차원이 다르다.

그럼에도 불구하고 구글이라는 브랜드가 소유한 가치와 네트웍에 대한 그들의 심도 깊은 이해가 더해진다면 분명 성공 가능성이 높다고 판단한다.

구글이 사업권을 획득한 후 다른 이동통신 사업자와 파트너쉽을 체결하는 경우

구글 경영진은 단독 입찰에 유연성을 부여하는 것도 좋은 옵션이 될 것이라는 사실을 인지하였으나, 특정 사업자와 손잡고 입찰에 나설 경우 입찰에서 소외된 사업자와의 관계가 틀어지지 않을까 우려하고 있다. 따라서 단독으로 사업권을 획득한 후 대역을 분할하여 다른 이동통신 사업자들에게 임대하는 방안도 고려할 만한 시나리오 가운데 하나이다.

구글이 독자적 모바일 네트웍을 구성하려는 가장 큰 이유는 기존 사업자들이 그들의 무선망에서 안드로이드의 동작을 제한할 수도 있다는 불안감이다. 실제로 AT&T와 Verizon Wireless는 고품질 인터넷 서비스를 제공하고, 소비자들의 개인 정보를 보호하기 위하여 망 공개를 제한하겠다는 운영 계획을 밝혔고, 아직까지 안드로이드를 인증하지 않은 상태이다. 만약 그들이 안드로이드 기반 휴대폰의 기능 일부를 제한하거나, 망 사용 대가로 추가 수수료를 요구한다면 이는 분명 OHA 진영의 발전에 장애로 작용할 것이다.

따라서 주파수 대역을 임대하는 조건으로 기지국 공동 설치 및 운영, iPhone처럼 안드로이드를 위한 특별 요금제의 도입 및 매출의 일부 할양을 요구하여 이동통신 사업 진출로 발생하는 리스크를 최소화 할 수 있다. 물론 리스크가 줄어들면 기대 수익도 감소하는 것이 당연하지만, 복잡한 네트웍 운영에서 한 발 물러나 본래의 핵심 사업인 검색, 로컬, 광고에 집중할 수 있다는 사실은 분명 실질적인 소득이다.

구글이 사업권 획득에 적극적으로 나서지 않을 경우

C 블록의 라이센스를 취득한 사업자가 지켜야 할 오픈 디바이스와 오픈 어플리케이션 규약에 가장 근접하는 플랫폼이 안드로이드이고, 케빈 마틴 FCC 의장도 OHA를 지지한다는 성명을 발표하였으므로 굳이 사업권을 따내지 않아도 안드로이드의 전파에는 무리가 없다고 판단한다면 구글이 사업권 획득에 소극적인 모습을 보일지도 모른다.


그러나 주도권을 잡아 나갈 수 있는 다른 방안들 대신 불안한 동거를 택하지는 않을 것이라고 생각한다.

천문학적인 소요 비용은 어떻게 충당할 것인가?

구글은 46억 달러라는 천문학적인 입찰 비용과 약 30억 달러로 추산되는 전국 단위 커버리지 구축 비용을 홀로 감당할 수 있을 것인가. 2007년 3분기 현재 구글은 131억 달러의 현금을 보유하고 있으며 부채는 단 1센트도 없는 매우 건실한 재무 구조를 유지하고 있다. 또한 최근 12개월 동안 순수익은 40억 달러를 초과하였고, 이는 분기가 지나갈수록 급격히 증가할 것이 자명하다. 만약 한 번에 많은 현금을 회계처리하는 것이 부담스럽다면 금융권으로부터 장기 저리 대출을 받아도 좋다. 구글처럼 부채가 없고 현금 보유량이 막대한 기업은 매우 낮은 이율로 원하는 만큼 융자를 받을 수 있다.

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AT&T 합병 이후 북미 시장에서 부동의 1위 자리를 고수 중인 Cingular Wireless LLC는 MySpace와 싱귤러 휴대폰을 통하여 마이스페이스 프로필에 접속할 수 있는 서비스를 제공하기로 합의하였습니다. MySpace Mobile이라는 이름의 서비스를 이용하기 위해서는 한 달에 $2.99의 추가 비용이 필요하며 데이터 사용료는 별도로 부담하여야 합니다.

Cingular와 MySpace의 합의에 따르면 서비스 사용자는 마이스페이스에 접속하여 작성한 포스트를 수정하고 휴대폰으로 촬영한 사진을 마이스페이스에 실시간으로 업로드하며 다른 마이스페이스 사용자와 실시간으로 메세지를 교환합니다. 이는 국내에서 SKTelecom이 제공하는 모바일 싸이월드와 큰 차이가 없으며 공개된 내용만으로는 모바일 싸이월드의 기능이 더 우수합니다.

싱귤러는 마이스페이스 모바일이 제공할 기능을 제외한 모든 계약 사항을 공개하지 않아서 계약의 익스클루시브 여부는 파악되지 않았으나 SKTelecom과 EarthLink의 합작사인 Helio와 체결했었던 비슷한 유형의 서비스 공급 계약이 파기되었다는 보도가 없는 것으로 미루어 익스클루시브 계약은 아닌 것으로 추정됩니다.

이번 계약은 힐리오에 대한 투자를 확대하여 해외 시장 진출의 교두보를 삼고자하는 SKTelecom에 악재로 작용할 가능성이 높으며 장기 전망이 그리 밝지 못한 힐리오 사업에 대한 재평가도 필요한 시점입니다. 힐리오는 VK 부도 이후 적절히 대처하지 못하였으며 Facebook이 싱귤러, Verizon, Sprint Nextel과 접속 계약을 체결하고 YouTube와 Verizon이 접속 계약을 체결할 동안 아무 것도 이루어내지 못하였습니다. 이는 국내 서비스를 통해 축적된 기술과 운용 능력을 바탕으로 엔터테인먼트 기기로서의 휴대폰을 강조하여 단기적으로는 틈새 시장 공략, 장기적으로는 일정 이상 점유율 확보라는 힐리오의 전략에 차질이 생겼으며 기업 내부에서 힐리오의 성장 방향을 정확히 결정하지 못하고 있음을 시사합니다.

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스프린트 넥스텔은 Intel, Motorola, 삼성과 함께 미국 전역을 대상으로 하는 WiMax 네트워크를 구성하기로 결정하였습니다. 구축에는 2007년에 10억 달러, 2008년에는 15억에서 20억 달러가 투자될 예정입니다. 4th Generation이라고 평가받는 와이맥스로 구축된 네트워크는 Wi-fi보다 넓은 커버리지와 현재의 무선 통신망보다 4배 빠른 접속 속도가 구현됩니다. 전문가들은 지난주부터 스프린트 넥스텔이 4세대 통신 서비스를 발표할 시점이 다가오고 있다는 예상을 해왔습니다. 그러나 이번 발표는 예상보다 훨씬 더 전격적이고, 광범위한 내용을 담고 있습니다. 일각에서는 이번 2분기 실적이 부진한 가운데 이루어진 대규모 투자 발표이므로, 실패할 경우 회사의 부침이 결정될 가능성도 제기되고 있습니다.

시장에 즉시 적용시킬 수 있다는 점과 합리적인 가격대로 서비스 할 수 있다는 와이맥스의 강점들이 스프린트 넥스텔이 Qualcomm의 Flarion과 같은 여러 경쟁 기술을 제치고 와이맥스를 선택한 근거가 될 수 있습니다. 스프린트 넥스텔이 제공할 4세대 서비스의 주안점은 속도와 성능을 소비자들이 감당 가능한 수준의 가격에 제공하는 것인데 이러한 기준을 모두 만족시키는 기술은 와이맥스가 유일합니다.

삼성과 인텔의 협력은 퀄컴의 독주를 견제하는 의미도 있습니다. 원천기술만으로 고수익을 올리는 퀄컴의 존재는 수많은 생산 업체들에게 눈엣가시와 같은 존재였습니다. 삼성과 인텔은 플라리온의 기술 대신 와이브로 표준으로 채택된 다른 기술들을 융합하여 서비스를 제공할 것으로 예상됩니다. 또한 인텔은 UMPC와 같은 새로운 개념의 소형 컴퓨터들에 스프린트 넥스텔의 서비스를 접목시킬 계획입니다. 삼성 역시 와이맥스 기술을 적용시킨 다양한 제품들을 출시할 예정입니다.


스프린트 넥스텔은 와이맥스 서비스의 가격을 $60/month인 현재의 EVDO 무제한 요금제 가격보다 더 낮은 가격으로 책정하여 보급률을 높이는데 주력할 계획입니다. 회사는 오는 2008년까지 1억명의 회원을 확보할 것을 전망하고 있습니다. 현재 미국 내 3세대 이동통신 서비스 현황은 다음과 같습니다.


스프린트 넥스텔의 4세대 이동통신 서비스가 시장에 안착하면 미국 내 다른 이동통신사과 퀄컴은 직접적으로 큰 손해를 보게 됩니다. 수밖에 없습니다. 스프린트 넥스텔과 협력하는 인텔, 삼성전자, 모토롤라의 매출은 증가하고 AMD와 노키아의 매출은 감소합니다.

세계 최대의 시장인 미국에서 와이맥스가 성공하게 된다면 서비스의 질 문제를 떠나 접근 가능한 단말의 종류와 와이맥스 산업 관련 제품의 대량 생산에 따른 가격 경쟁력 상실로 HSDPA에 투자하고 있는 많은 통신업체들은 타격을 입습니다. HSDPA에 투자하는 SKTelecom, KTF, NTT Docomo 등과 같은 각 국가 기간통신사업자들 역시 와이맥스 단말에 내장될 VoIP에게도 시장을 내어주어야만 합니다.

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